La couleur des souvenirs : une cartographie émotionnelle
par Madeleine Filippi, Historienne de l'Art, curatrice et critique d'art, membre de l'AICA France
Simon Kroug, artiste pluridisciplinaire (peintre, graveur, photographe), nous invite à un voyage intérieur. Ces œuvres, nées de ses déambulations contemplatives, forment une cartographie émotionnelle de ces moments vécus. La question de la réminiscence apparaît alors tel un fil rouge. Loin d’une traditionnelle représentation topographique, Simon Kroug reconstitue des souvenirs qui ont marqué son expérience personnelle des lieux traversés.
Cette même volonté de partage anime le processus créatif de l'artiste. Inspiré par les sensations de ses déambulations — cet élan d'errance et de découverte —, il cherche à restituer l'expérience des paysages arpentés ; parce que « Arpenter », au-delà de la simple localisation, évoque une compréhension collective, une appropriation commune de l'espace. C'est là que réside l'essence de sa démarche : transformer la mémoire individuelle en réalité commune. Ce processus fait écho à celui de la réminiscence, qui nécessite lui aussi un élément déclencheur. C'est pourquoi Simon Kroug part parfois d'un dessin initial pour retranscrire un sentiment vécu dans un lieu, ou lors d'une rencontre pour créer ses œuvres. Il puise également dans ses propres photographies réalisées lors de longues promenades, ou glanées sur internet afin de les recomposer en peinture. Progressivement, le paradigme de la mémoire se tisse. Les recours à la légèreté du papier japonais, ainsi que les jeux de formats, incarnent la fragilité mnésique. Cette fragilité se retrouve aussi dans l’esthétique fragmentaire de la série, notamment à travers le traitement de la couleur, combiné au traitement pictural, avec l’usage de la ligne noire, texturée et trouble. L'artiste joue principalement avec le bleu, le noir et le blanc, couleurs symboliquement rattachées à la mémoire et à la contemplation. Les tonalités orange et rose, quant à elles, surgissent comme une représentation de la présence humaine et des souvenirs qui semblent encore saisissables. Cette distinction chromatique crée deux temporalités : celle de la nature (tonalités froides), et celle de l'humain (couleurs chaudes).
Dans son travail, Simon Kroug met en parallèle la nature et l'adolescence, deux puissants moteurs de changement. Il révèle une double croissance : celle du paysage qui se transforme et celle de l'être en devenir. En tissant un lien entre les paysages extérieurs et les métamorphoses intimes de l'adolescence, l'artiste établit une connexion profonde entre la nature, la mémoire et les émotions. Son œuvre suggère que ces phases de transformation ne sont pas des fins en soi, mais des passages qui ouvrent la voie à des futurs multiples et incertains. Il émane de ses œuvres une certaine fluidité et une idée de révélation à venir. La ligne qui hante la démarche de l’artiste est aussi une trame verticale, une écriture superposée. Elle symbolise un lien entre le ciel et la terre, entre les sensations et les stigmates de la mémoire.
Ces traits verticaux, qui brouillent la perception et mettent au défi la mémoire, servent à l'artiste de fondation. En s'appuyant sur ces lieux cartographiés, il édifie son propre palais des mémoires, où la difficulté de la réminiscence devient un outil de construction. Cette technique mnémonique, qui consiste à visualiser un lieu familier pour y associer et mémoriser des informations, des idées ou des récits. Pour l'artiste, les paysages deviennent ainsi les fondations d'un espace mental où il conserve et organise ses souvenirs.
Loin d'une simple exploration de la nature et des lieux oubliés, la démarche de Simon Kroug est une quête poétique au cœur des souvenirs. Les thèmes récurrents — la mer, le ciel, l’horizon, la montagne — , hérités du mouvement romantique, éveillent en nous une tendre nostalgie. Le paysage mue, il devient un personnage à part entière ; il agit comme un passeur.
Chaque œuvre est une invitation à se perdre dans la mémoire et les paysages de notre propre passé, où les lignes, les couleurs et les formes se mêlent pour nous guider vers la contemplation poétique de la nature, qui devient l'écho de nos propres métamorphoses.
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PROPOS
Le fil rouge de mon travail est un désir de retrouver mes racines avec le monde naturel. J’éprouve cet éloignement (forcé) des éléments naturels comme bon nombre d’urbains et je me débats dans ceparadoxe qui consiste à souhaiter une vie plus frugale et un retour à la nature sans pour autant avoir le courage de renoncer (en partie au moins) à une certaine urbanité. Je cherche des lieux de création et d’inspiration immergés, peu fréquentés, à l’écart de la frénésie urbaine et de l’industrialisation. Des postes d’observation de la Nature, des espaces de l’Homme dans son paysage primordial.
Je revendique la contemplation et l’émerveillement comme attitudes fondamentales de l’existence. Sans une grande considération pour la valeur de notre environnement terrestre et naturel, il n’y a pas de relation éthique à la Terre. Cette valeur accordée aux éléments du paysage, à la Nature, nous est rendue sous forme de bien-être physique, de bienfaits pour les sens, de baume à l’âme. Ce sont ces ressentis, les pulsations de cette énergie vitale que j’essaie de rendre par la peinture, la gravure, le dessin et la sculpture.
Je travaille essentiellement sur papier. J'ai une prédiléction pour la gravure en taille d’épargne, sur linoléum ou sur bois, une technique à contre-pied de l’époque, terriblement lente, quasi méditative. Le point de départ est photographique ou dessiné, instantané ou de mémoire. Par mes gestes, j’extériorise cette nature vécue, contemplée, fantasmée. Le travail manuel du graveur et / ou du peintre est une ascèse, un exercice tant manuel que spirituel pour rétablir une connexion avec le monde. J’ai trouvé avec ces outils et ces matériaux, avec cette façon si particulière d’observer et de faire apparaître les formes autant que les contre-formes, un langage particulier qui me convient.
ARTIST' STATEMENT
The common thread in my work is a desire to return to my roots with the natural world. I experience this (forced) estrangement from the natural elements like many urbanites and I struggle with the paradox of wishing for a more frugal life and a return to nature without having the courage to renounce (at least in part) a certain urbanity. I am looking for places of creation and inspiration that are immersed, not very busy, away from the urban frenzy and industrialisation. Observation posts of Nature, spaces of Man in his primordial landscape.
I claim contemplation and wonder as fundamental attitudes of existence. Without a high regard for the value of our terrestrial and natural environment, there is no ethical relationship to the Earth. This value given to the elements of the landscape, to Nature, is returned to us in the form of physical well-being, benefits to the senses, balm to the soul. It is these feelings, the pulsations of this vital energy that I try to render through engraving, drawing and sculpture.
I work mainly on paper. I have a predilection for woodcut or linocut printing, a technique that goes against the epoque, terribly slow, almost meditative. The starting point is photographic or drawn, instantaneous or from memory. Through my gestures, I externalise this nature that I have lived, contemplated and fantasised about. The manual work of the engraver and/or painter is an asceticism, an exercise both manual and spiritual to restore a connection with the world. With these tools and materials, with this very particular way of observing and making shapes appear as much as counter-forms, I have found a particular language that suits me.
CURRICULUM VITAE
Né à Genève en 1977, Simon Kroug est diplômé de l’ECAL (école cantonale d’art de Lausanne) en 2001. Depuis ses études, il développe une pratique centrée sur la gravure en taille d’épargne et le dessin, élargie plus récemment à la peinture sur papier. Il explore ces différentes techniques à travers des formats variés, du plus intime au très grand format, en passant par le livre d’artiste. Son travail a été présenté en Suisse, en France, ainsi qu’en Angleterre et au Japon. Parallèlement à sa pratique artistique, Simon Kroug enseigne les arts visuels et a dirigé, de 2017 à 2025, une galerie lausannoise dédiée à l’estampe contemporaine.
Membre de l'association Xylon-Schweiz et de Visarte
ACQUISITIONS
Cabinet cantonal des estampes, Musée Jenisch, Vevey (Suisse)
EDUCATION // FORMATION
2002 Diplôme d’enseignement secondaire I et II, SPES, Canton de Vaud, Lausanne
2001 Diplôme HEA en Arts Visuels, ECAL (Ecole Cantonale d’Art de Lausanne / School of Art and Design Lausanne)
1997 Maturité artistique (Baccalauréat), Collège Voltaire, Genève
EXHIBITIONS // EXPOSITIONS
PERSONNELLES
2025 --ORIZONTI, Corsica Luce, Nonza
2025 -- solo exhibition, Galerie Les Dilettantes, Sion
2019 -- BIOPHILIA / Galerie Odile Vintage, Vevey
2017 -- SYMBIOTIQUE / Espace des Télégraphes, Lausanne
2016 -- ARRIERE-SAISON, Café restaurant des Alliés, Lausanne
2015 -- SOUS LA CANOPÉE / Galerie Séries-Rares, Carouge
2014 -- Théâtre du Pommier, Centre Culturel Neuchâtelois
COLLECTIVES
2025 -- 80 ANS XYLON SUISSE, Galerie Art+Vision, Berne
2024 -- 80 ANS XYLON SUISSE, Museum Frantz Gertsch, Burgdorf
2020 -- BIENNALE DE L'ESTAMPE / Musée Suisse du Papier Peint, Mézières
2019 -- CONSTRUCTIONS SAUVAGES / Espace Culturel d'Assens, Assens
2018 -- galerie Artemis, Corcelles sur Neuchâtel
2017 -- relief atelier galerie, Lausanne (représentation permanente)
-- galerie l'Aquatinte, Quimper (FR)
-- Echoppe Saint Guenhael, Vannes (FR)
2015
-- Fondation Josette Coras, Beaumes-Les-Messieurs (FR)
2014
-- The centre for contemporary printmaking, Seacourt, Bangor (UK),
-- FE McWiliam Gallery, Banbridge (UK)
-- Villa Dutoit, Genève, 100 et quelques autres
-- Gedaï Tokyo University of Arts, International Mokuhanga Exhibition 2014 (JP)
2013
-- SpaceStation, Lausanne
--Gabarit, Vevey
2012 -- Villa Dutoit, Genève
2009 -- Maison de la Réserve, Saint-Point
2007 -- Maison de la Réserve, Saint Point
2001 -- Visarte Vaud, Lausanne